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6. Evolutions possibles de la pandémie
VI. Evolutions possibles de la pandémie
On s’attend à ce que cette grippe revienne en force dans l’hémisphère Nord durant l’automne, mais on ne sait pas encore de quelle manière : soit la pandémie sera de même type que celle que nous vivons actuellement, soit le virus disparaîtra spontanément, soit, au contraire, le virus réapparaîtra sous une forme beaucoup plus virulente après avoir muté.
1. Disparition spontané du virus
Bien que cette hypothèse soit peu probable, le virus pourrait disparaître spontanément.
2. Pandémie active
Une pandémie active semble l’hypothèse la plus probable, avec comme risque principal une désorganisation socio-économique, dont l’importance est encore difficile à apprécier, et avec un taux de décès à déplorer, mais qui resterait relativement limité.
Keiji Fukuda, l’adjoint du directeur général de l’OMS, estimait fin juillet que 2 milliards de personnes dans le monde seraient touchées par cette infection dans les deux ans à venir. Des prédictions basées sur l’extrême rapidité de circulation du virus qui, quatre mois seulement après son apparition au Mexique, aura bientôt frappé la totalité des pays de la planète.
Même si le virus A/H1N1 semble avoir un taux de mortalité du même ordre que celui de la grippe saisonnière, plus de personnes seront infectées car la plupart ne sont pas immunisées, et par conséquent il y aura plus de complications et plus de décès : l´OMS a estime qu’environ deux à trois fois plus de personnes pourraient être infectées que pour une grippe saisonnière. À titre d’information, on estime que la grippe saisonnière tue environ 500 000 personnes dans le monde à chaque année, dont 3000 en France.
3. Menace d’une forme plus grave
Il est encore trop tôt pour prédire les évolutions du virus A/H1N1. Pour le moment, aucun changement dans le comportement du virus n´a été observé.
Le virus pourrait néanmoins gagner en résistance aux antiviraux. A l´heure actuelle, seuls trois cas de virus H1N1 résistants à l´oseltamivir ont été décrits. Ces cas étaient sporadiques et rien n’indique pour l´instant le développement d’une pharmacorésistance étendue aux antiviraux parmi les virus pandémiques H1N1.
Autre hypothèse, par des mutations génétiques successives, le virus pourrait atteindre une forte pathogénicité et une force épidémique de l’ampleur de la grippe saisonnière, mais avec un taux de mortalité bien plus élevé. La pandémie deviendrait alors incontrôlée, avec toutes les conséquences que cela suppose.
Quant à l´efficacité du vaccin qui est en cours de préparation, si le virus mute, l´OMS semble affirmer que « si la nouvelle forme du virus n’est pas très différente du virus actuel, le vaccin sera toujours efficace. S’il y a un changement significatif, le vaccin pourrait perdre en efficacité. » .
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